Считается, что японская компания Sony является первопроходцем в области создания устройств, которые сегодня принято называть «электронными читалками». Правда, не всем известно, что самая первая модель электронной книги была разработана той же фирмой на год раньше, чем представленная серийная модель. Однако прототип революционного устройства так и остался в виде демонстрационной модели и не поступил в производство и продажу.
Достаточно необычный по тем временам гаджет, получивший двойной экран и по своим габаритам напоминавший полноценный современный 10-дюймовый нетбук, решили оставить в недрах лаборатории Sony. Но, тем не менее, прототип eBook сохранился, поэтому каждый желающий может собственными глазами увидеть, что представляла из себя передовая инженерная идея в виде первого разработанного «планшетного компьютера для чтения» из конца 80-х. Официально же датой анонса устройства, поступившего в продажу, считается 1990 год. Именно тогда Sony показала миру доступную модель своей электронной книги Sony Data Discman
Если вернуться к описанию прототипа, появившегося в 1989 году до Data Discman, то сам аппарат представляет собой два монохромных LCD-дисплея, работу которых обеспечивает шесть батареек-аккумуляторов типа АА. Конечно, в данном случае о мобильности подобного ретро-гаджета не может быть и речи.
Масса eBook составляет 2,7 кг, а габаритный размер, о котором можно судить по представленному выше видео, не даёт устройству поместиться ни в один существующий карман.
Сегодня подобный гаджет выглядит не менее диковинно, чем почти 25 лет назад. Но в то же время, если взять поправку на возраст и этапы достижений в области производства электроники, аппарат от Sony кажется не слишком уж и архаичным даже в эпоху Amazon Kindle Paperwhite и других подобных устройств.