Сегодня мало людей, кто может представить себе свою жизнь, работу, развлечения без компьютера. Поэтому все тенденции, связанные с узкоспециальной областью суперкомпьютеров интересны и важны всем. Последние пятьдесят лет развития информационных технологий продемонстрировали нам, что путь от момента создания суперкомпьютера до момента использования его возможностей и технологий в настольном устройстве может быть каким угодно длинным или коротким. Но общая закономерность непреложна. То, что вчера было на грани возможностей, завтра является информационной технологией, доступной всем.
А ситуация такова, что прогресс компьютерной сферы, который обеспечивался последовательным уменьшением размеров микросхем и их элементов, завершается. Это объясняется тем, что физические возможности кремниевых технологий истощаются. И наступило время поиска других моделей вычислителей.
Для того чтобы обеспечить дальнейшее развитие и движение вперед, ученым необходимо создать что-то совершенно другое. Возможно, речь идет о технологиях метафорического, биологического или квантового компьютинга. И это в корне отличается от всего того, что было и есть в мире вычислительной техники суперуровня на основе кремниевых микросхем.
Больше всего говорят и пишут об упомянутых Стерлингом исследованиях в области «квантовых компьютеров». Эти высокопроизводительные вычислители оперируют на основе квантовой физики и ее законов. Несколько меньше известно о «биологическом компьютинге». Такие вычислители построены на базе очень сложных биологических молекул, таких как ДНК. Почти ничего не известно и не публикуется технологии «метафорический компьютинг», которая крайне интригует всех интересующихся пользователей. Данный метод основан на эффектах нелинейной оптики.