В настоящее время цифровые микроволновые радиосистемы обеспечивают связь на расстоянии до 80 километров (примерно 48 миль). Планирование и разработка микроволновых систем для фиксированных сетей является динамичным и постоянно продолжающимся процессом, в котором участвуют операторы сотовой связи.
Типичный узел микроволновой радиосистемы сострит из трех основных компонентов: оборудования, работающего с сигналом, приемопередатчика и параболической антенны. Каждый узел передает и принимает информацию с другого узла в дуплексном режиме. Задачей каждой микроволновой системы является обеспечение связи между двумя точками с минимальными искажениями (в идеале вообще без искажений) и без интерференции. В целом возможности микроволновой системы зависят от количества ошибок, вызванных оборудованием и распространением радиоволн в определенном направлении.
Основным преимуществом установки микроволновых радиосистем является то, что операторы связи являются собственниками оборудования, а это обеспечивает большую безопасность, полный контроль над системой и возможность проводить изменения и доработки установленного оборудования.
Микроволновые радиосистемы (радиорелейные) также часто называют шаговыми или кадровыми. Такое название им дано потому, что их система похожа на цепную конфигурацию фиксированной сети: микроволновые радиосигналы просто передаются с узла А в направлении узла Z по цепочке.