По словам Дэна Хессе, безлимитные тарифные планы для смартфонов с предоплатой сохранятся и в дальнейшем. Оператор надеется, что это направление будет не менее успешным, чем в прошлом году.
Кроме этого, не пострадает существующая ценовая структура. В ходе телефонной конференции с инвесторами Хессе сообщил: “Мы всегда оставляем за собой право вносить любые изменения, но ничего неожиданного ждать не следует”. Безлимитные планы, утвержденные в последние несколько лет, показывают большой приток новых пользователей. Они постепенно уходят от AT&T и Verizon Wireless, чтобы примкнуть к Sprint. Особенным спросом пользуются дешевые семейные тарифы.
Но в последнее время у оператора появился конкурент – T-Mobile предложил похожий тариф без договора. Тем не менее, до AT&T и Verizon обоим игрокам еще очень далеко. Они обладают небольшим пакетом клиентов и пока что могут считаться середнячками.
Существуют и другие причины, по которым Sprint не может завоевать всеобщую популярность. Так, она до сих пор не закончила создание сети 4G/LTE. План модернизации инфраструктуры не утвержден, что вызывает задержки в работе над ее совершенствованием. Хессе признал, что в 2012-м году Sprint столкнулся с задержками в обновлении оборудования, но он и его команда поклялись, что догонят соперников.
Глава подразделения Sprint, занимающегося эксплуатацией сети, Стив Эльфман заявил: ”Мы прилагаем все усилия, чтобы компенсировать задержки 2012-го года”. Сегодня оператор работает над созданием или запуском 8 тысяч беспроводных площадок Wi-Fi. В то же время, подготавливается или завершается модернизация еще более 19 500 дополнительных точек доступа.
Сейчас 4G-сеть Sprint покрывает 58 городов США, а еще в 170 городах она будет введена в строй в ближайшие месяцы. При этом, Хессе признал, что Sprint оказался в невыгодном положении, по сравнению с AT&T и Verizon. Даже T-Mobile уже начала рекламу собственной общенациональной сети LTE, о чем ранее сообщалосьна этом сайте. В то же время, абоненты этого оператора, в отличие от пользователей Sprint, вынуждены использовать разные технологии, потому что T-Mobile ранее отказался от своей сети 4G WiMax.
Sprint ожидает, что к концу 2013-го года расширит 4G-сеть и обеспечит устойчивое покрытие для 200 миллионов человек. Хотя Эльфман предупредил, что сроки могут быть увеличены и полноценное развертывание состоится в начале 2014-го года. Сейчас оператор делает ставку на небольшие города. В то время, как в крупных мегаполисах, вроде Нью-Йорка или Сан-Франциско, LTE-услуги начнут предоставлять не раньше марта этого года. И все же, прибыль компании за прошлый год выросла до 8,92 млрд. $ (при 1,32 млрд. $ убытков, или 44 цента на акцию).
По словам Дэна Хессе, укрепить свое положение на рынке беспроводной связи компания сможет во второй половине нынешнего года. До тех пор, не может идти и речи ни о каком повышении тарифов. Оператор также надеется увеличить продажи планшетов iPad, которые до недавнего времени не могли подключаться к сети Sprint.
