В январе 2003 года IEEE одобрила использование стандарта 802.16, который работает в диапазоне от 2 до 11 ГГц. Стандарт 802.16 — это дополнение стандарта IEEE 802.16, который был издан в апреле 2002 года и работает на частотах от 10 до 66 ГГц. Эти частотные диапазоны облегчают возможность соединения с помощью радиочастот, делая технологию WiMAX идеальным решением для использования в качестве последней мили. Обычно на пути радиоволн присутствуют препятствия, такие как деревья или здания, а базовые станции WiMAX можно разместить на крышах зданий, а не строить для этого дополнительные вышки.
Большинство конфигураций WiMAX включают установку базовой станции на крышу здания или вышку, которая будет обслуживать большое количество абонентов. Максимальная дальность действия WiMAX составляет 50 километров, однако радиус ячейки будет составлять от б до 10 километров, причем в этом радиусе не будет ограничений в работе и пропускной способности.
802.16 также представляет возможность создания беспроводной технологии подключения беспроводных точек доступа 802.11 к сети Интернет. Это представляет возможность установки хот спотов в тех местах, где ранее их было невозможно поставить из-за отсутствия проводных линий связи. Таким образом, операторы связи могут расширить зону своего влияния, особенно в тех регионах, где кабельные сети или DSL просто недоступны.
С раздельной скоростью передачи данных на каждый сектор базовой станции 802.16, где сектор является отдельным приемопередатчиком, обеспечивается достаточный диапазон для одновременного обслуживания более 60 выделенных линий связи со скоростью, соответствующей уровню Т1, и сотни домашних линий со скоростью DSL соединения, при использовании каналов шириной по 20 МГц. Для поддержки различных моделей операторы связи могут обеспечивать как высокоскоростные соединения деловых абонентов, так и низкоскоростные подключения отдельных пользователей. Спецификация 802.16 включает поддержку высокой безопасности подключения и качества сервиса (QoS), при этом обеспечивая низкое время задержки передачи таких данных, как видео или голос. Голосовой сервис 802.16 может быть осуществлен традиционным методом мультиплексирования с временным разделением (TDM) или с помощью VoIP (Voice over IP).
Основные преимущества, предлагаемые технологией 802.16, следующие: возможность быстро наладить услуги связи даже в тех районах, где существуют сложности с проводными сетями;
отсутствие крупных затрат на установку;
возможность преодолеть физические ограничения традиционных проводных инфраструктур;
возможность соединения с другими беспроводными широковещательными технологиями, такими как 802.11 Wi-Fi и 3G.
