USB-накопитель (либо флеш-накопитель) является запоминающим устройством, использующим в качестве виртуального носителя флеш-память. Подключение обозначенного устройства происходит посредством интерфейса USB. Накопитель адаптирован для компьютеров и иных считывающих устройств.
Изобретателем флеш памяти был Фудзи Масуока, один из инженеров компании Toshiba. Датою появления первых флешек считается 1984 году. Название «флеш» было также придумано в Toshiba Corp. коллегою Фудзи, Сёдзи Ариизуми. В основе концепции названия лежала мысль о том, что процесс записи файлов посредством данного устройства напоминает вспышку (англ. flash).
Масуока представил свое изобретение в 1984 на форуме в Сан-Франциско. Первый же коммерческий USB-накопитель был выпущен компанией Intel, что первою разглядела в устройстве огромный потенциал.
Сегодня лидерами по изготовлению флешек являются такие мегабренды, как Samsung (31 процент рынка) и «материнская» для USB-накопителей компания Toshiba (19 % рынка).
Основными конкурентами азиатских грандов также являются Intel, Hynix, Micron Technology.
